La richesse des temples sous Ramses

La richesse des temples sous Ramsès

Enrichis par les fondations pieuses faites par les dynasties successives, comblés, depuis des siècles, de privilèges, de franchises et de prébendes, les temples possédaient une partie considérable de la fortune du pays. On a calculé que les temples d'Amon, à l'époque de Ramsès III (1198-1166), étaient propriétaires d'un territoire de près de 3000 kilomètres carrés. Ils possédaient près de 82000 esclaves et 421362 têtes de bétail. En plus des revenus de ses domaines, Amon de Thèbes, le plus riche des dieux, recevait chaque année à titre de contributions et de redevances, 52 kilos d'or, 100 kilos d'argent, et plus de 2000 kilos de cuivre ; 4000 pièces de vêtement et 350 kilos de fil. On imagine ce que devait être l'étendue des caves et des greniers, lorsqu'on sait qu'il y entrait chaque année 300000 sacs de grains, 64000 bottes de lin, 25000 pots de vin et plus de 1000 pots d'huile, de miel et d'encens. Près d'un millier de bœufs augmentaient annuellement son cheptel et l'on prenait au filet, pour les donner aux prêtres, 289530 oiseaux. Amos recevait, en outre, 82 bateaux.
Le clergé de Hiéropolis venait loin derrière avec 13000 esclaves, 441 kilomètres carrés et 46000 têtes de bétail.
Les prêtres de Memphis, moins favorisés encore, n'avaient que 3000 esclaves et 10000 têtes de bétail.