Saint Pierre et saint Paul

Saint Pierre et saint Paul

L'Église a honoré hier les saints Pierre et Paul. Le pape Benoît XVI rappelle que ce sont les « apôtres du Christ, piliers et fondements de la cité de Dieu », comme le chante la liturgie de ce jour. Leur martyre est considéré comme le véritable acte de naissance de l'Église de Rome. Les deux Apôtres rendirent leur témoignage suprême à peu de distance de temps et de lieu l'un de l'autre : ici, à Rome, saint Pierre fut crucifié et, par la suite, saint Paul fut décapité. Leur sang se mêla ainsi comme dans un unique témoignage au Christ, qui poussa saint Irénée, évêque de Lyon, vers la moitié du II siècle, à parler de l'« Église fondée et constituée à Rome par deux très glorieux apôtres Pierre et Paul » (Contre les hérésies 3, 3, 2). Peu de temps après, (lire la suite) de l'Afrique du nord, Tertullien s'exclamait : « Cette Église de Rome, comme elle est bienheureuse ! Ce furent les Apôtres eux-mêmes à lui verser, à travers leur sang, la doctrine tout entière » (Prescription contre les hérétiques n° 36). C'est précisément pour cela que l'évêque de Rome, Successeur de l'Apôtre Pierre, accomplit un ministère particulier au service de l'unité doctrinale et pastorale du Peuple de Dieu dispersé dans le monde entier.
Dans ce contexte, on saisit mieux la signification du rite que nous avons renouvelé ce matin, au cours de la Messe dans la Basilique Saint-Pierre, c'est-à-dire la remise du Pallium à plusieurs Archevêques métropolitains, antique signe liturgique, qui exprime la communion particulière de ces pasteurs avec le Successeur de Pierre. Mon salut va à ces vénérés frères Archevêques et à ceux qui les ont accompagnés, alors que je vous invite tous, chers frères et sœurs, à prier pour eux et pour les Églises qui leur sont confiées. Il existe ensuite un autre motif qui rend notre joie encore plus grande aujourd'hui : il s'agit de la présence à Rome, à l'occasion de la solennité des saints Pierre et Paul, d'une Délégation spéciale envoyée par le Patriarche œcuménique de Constantinople, Bartholomaios Ier. Je souhaite à nouveau avec affection la bienvenue aux membres de cette Délégation et je remercie de tout cœur le Patriarche pour avoir rendu encore plus manifeste, à travers ce geste, le lien de fraternité existant entre nos Églises.
Que Marie, la Reine des Apôtres, que nous invoquons avec confiance, obtienne pour les chrétiens le don de la pleine unité. Avec son aide, et en suivant les traces de saint Pierre et de saint Paul, puisse l'Église qui est à Rome et tout le Peuple de Dieu offrir au monde un témoignage d'unité et de courageux dévouement à l'Évangile du Christ.

Benoît XVI, Audience générale, 29 juin 2006.