Les collaborateurs de saint Paul (3)

Les collaborateurs de saint Paul (3)

Un autre compagnon de Paul fut Silas, forme grecque d'un nom juif (peut-être sheal, « demander, invoquer », qui est la même racine que celle du nom « Saul »), dont existe également la forme latine Silvain. Le nom Silas n'est attesté que dans le Livre des Actes des Apôtres, tandis que le nom Silvain n'apparaît que dans les Épîtres de Paul. Il s'agissait d'un juif de Jérusalem, (lire la suite) l'un des premiers à devenir chrétien, et dans cette Église, il jouissait d'une grande estime (cf. Actes 15, 22), étant considéré comme un prophète (cf. Actes 15, 32). Il fut chargé de rapporter « aux frères d'Antioche, de Syrie et de Cilicie » (Actes 15, 23) les décisions prises au Concile de Jérusalem et de les expliquer. De toute évidence, on le considérait capable d'opérer une sorte de médiation entre Jérusalem et Antioche, entre juifs-chrétiens et chrétiens d'origine païenne, et ainsi, de servir l'unité de l'Église dans la diversité des rites et des origines. Lorsque Paul se sépara de Barnabé, il prit précisément Silas comme compagnon de voyage (cf. Actes 15, 40). Avec Paul, il gagna la Macédoine (en particulier les villes de Philippe, Thessalonique et Berée), où il s'arrêta, tandis que Paul poursuivit vers Athènes, puis Corinthe. Silas le rejoignit à Corinthe, où il contribua à la prédication de l'Évangile ; en effet, dans la seconde Épître adressée par Paul à cette Église, on parle du « Christ Jésus, que nous avons prêché parmi vous, Silvain, Timothée et moi » (2 Corinthiens 1, 19). C'est la raison pour laquelle il apparaît comme le co-expéditeur, avec Paul et Timothée, des deux Lettres aux Thessaloniciens. Cela aussi me semble important. Paul n'agit pas « en solo », en pur individu, mais avec ces collaborateurs dans le « nous » de l'Église. Ce « moi » de Paul n'est pas un « moi » isolé, mais un « moi » dans le « nous » de l'Église, dans le « nous » de la foi apostolique. Et Silvain, à la fin, est mentionné également dans la première épître de Pierre, dans laquelle on lit : « Je vous écris ces quelques mots par Silvain, que je tiens pour un frère fidèle » (5, 12). Ainsi, nous voyons également la communion des Apôtres. Silvain sert à Paul, il sert à Pierre, car l'Église est une et l'annonce missionnaire est unique.

Benoît XVI, Audience générale, 31 janvier 2007.